Dante on Florentine Democracy

Atene e Lacedemona, che fenno
l'antiche leggi e furon sì civili,
fecero al viver bene un picciol cenno

verso di te, che fai tanto sottili
provedimenti, ch'a mezzo novembre
non giugne quel che tu d'ottobre fili.

Athens and Sparta, which made the ancient laws
and had such civil order,
gave only hints of the good life compared to you,

who make such fine provision
that the threads you've spun but in October
do not survive to mid-November.

Purgatorio VI